Самые первые этикетки, созданные человеком, представляли собой маленькие фрагменты кожи или пергамента, прикрепляемые к предметам и содержащие некоторую информацию о них. В то время, о дизайне этикетки люди даже не задумывались. Новый этап развития полиграфии и дизайна этикетки наступил после начала массового производства бумаги.

Бумага легче поддавалась обработке. Бумажные этикетки позволяли разместить больший объем информации. Развитие полиграфии дало возможность использовать различные приемы для улучшения внешнего вида этикетки. Этот процесс можно хорошо проследить на примере винных этикеток. Современный дизайн винных этикеток в его современном представлении был создан в начале 18 века. Уже в то время этикетки на винных бутылках имели прямоугольную или овальную форму с изображениями виноградников, иногда с затейливым орнаментом и другими графическими элементами. Такой дизайн считается традиционным для винных этикеток и чаще всего применяется и в наши дни. Со временем, объем информации на этикетке увеличивался, уже кроме места производства, места выращивания винограда и фамилии создателя вина стали содержать год сбора урожая. Впоследствии содержание винной этикетки было дополнено более подробной информацией о сорте вина и его производителе. Становясь все более совершенной на протяжении последних веков, сегодня этикетка не только несет информацию о товаре. Она выступает как способ общения с покупателем. Дизайн же этикетки решает задачи привлечения потенциальных покупателей к продукту и удобного информирования об особенностях и преимуществах конкретного вида товара. Дизайн этикетки играет столь же важную роль при продажах, как и дизайн упаковки. Этикеточную продукцию (этикетку) можно классифицировать по нескольким признакам: сфера применения, материал изготовления, способ нанесения на упаковку, способ печати и отделки, форма и конструкция. Разработка дизайна этикетки выделяется в отдельную область дизайна полиграфии и является сплетением расчета, стиля, маркетинга и креативной мысли. Этикетка является фирменным стилем компании, привлекает внимание, рассказывает о продукте и убеждает к его покупке среди равных. Этикетка менее заметна, но более универсальна. При одинаковых потребительских свойствах выигрывает тот товар, у которого оригинальнее и грамотнее выполнен дизайн. Печать этикеток способом флексографии – это один из самых распространенных в настоящее время способов печати этикеток. Материалом печатной формы, как правило, выступают упругие эластомеры. Поверхность печатной формы имеет выступающие части, на которые переносится краска, а пробельные элементы свободны от красящего состава. Как показывает практика, флексографический способ печати предпочтителен для изготовления крупных тиражей недорогих стикеров, предназначенных для массового распространения. Чаще этикеточная продукция изготавливается способом офсетной, флексографской печати, печати на маркировочном оборудовании, ротогравюрной печати.